Cerem interzicerea ambalajelor din Polistiren!

Prima săptămână în cadrul campaniei Iulie Fără Plastic 2024 are ca subiect principal: Impactul ambalajelor din PLASTIC în contact cu produsele alimentare. Unul din cele mai periculoase tipuri de ambalaje în acest caz sunt cele din Polistirenul expandat. Acesta este fabricat din monomerul stiren, derivat din petrol, la fel ca majoritatea materialelor plastice. În Republica Moldova, ambalajele din polistiren expandat sunt frecvent întâlnite în unitățile de alimentație publică, fiind folosite pentru ambalarea mâncării la pachet; dar și în comerțul alimentar, sub formă de tăvi pentru ambalarea cărnii, fructelor, legumelor, mâncării de tip fast food, etc.

Aceste recipiente de depozitare a produselor alimentare sunt de unică folosință. Industria alimentară, motivează utilizarea ambalajelor din polistiren expandat din motiv că acestea sunt rezistente la apă și grăsimi, ușoare în greutate și ieftine, mențin temperatura alimentelor și băuturilor calde sau reci. Însă, producătorii de ambalaje din polistiren expandat „ascund” faptul că la fabricarea polistirenului expandat sunt utilizate numeroase substanțe chimice, dintre care cei mai periculoși sunt stirenul și aditivii fluorurați, cum ar fi compușii acidului perfluorooctanoic și acidului perfluorooctanesulfonic. Aceste substanțe au o toxicitate ridicată. Cercetările academice de laborator au demonstrat că stirenul migrează în produsele alimentare în timpul utilizării, ajungând astfel în organismul uman și prezentând un risc pentru sănătatea oamenilor, în special în ceea ce privește bolile legate de tulburări hormonale.

Polistirenul expandat are și un impact negativ asupra mediului, fiind nereciclabil sau foarte dificil de reciclat fiind de cele mai multe ori contaminat cu resturi alimentare. Ca rezultat, acest tip de deșeu pune o mare presiune asupra sistemelor de gestionare a deșeurilor, contribuind la creșterea cantității de deșeuri ce ajung să fie depozitate la gropile de gunoi. Acolo, polistirenul expandat nu se descompune, dar sub influența razelor UV și a căldurii elimină în sol, apă și aer substanțe chimice ce poluează mediul.

IMPACTUL POLISTIRENULUI EXPANDAT ASUPRA SĂNĂTĂȚII UMANE

Studiile internaționale au demonstrat că substanțele chimice din produsele de plastic de unică folosință migrează în alimente. Migrarea acestor substanțe din ambalajele alimentare în alimente și băuturi este considerată principala sursă de expunere umană la contaminanții asociați cu plasticul. Anumiți polimeri de plastic utilizați pentru ambalajele, în special polistirenul expandat, se degradează atunci când intră în contact cu alimente acide sau alcaline, cu lumină UV și cu căldură. În aceste condiții, monomeri toxici precum stirenul sunt eliberați.

Stirenul are o probabilitate ridicată de a migra în alimentele grase, băuturile fierbinți și, în special, alcoolul atunci când intră în contact cu acestea. Având în vedere tipurile de produse alimentare care sunt adesea ambalate în recipiente din polistiren expandat, cum ar fi alimentele grase, și băuturile fierbinți servite în boluri din polistiren expandat, se constată că tocmai aceste tipuri de alimente sunt cele cu care polistirenul expandat nu ar trebui să intre în contact. Aceasta subliniază necesitatea unei reevaluări riguroase a utilizării polistirenului expandat în ambalajele alimentare pentru a proteja sănătatea consumatorilor.

Datorită compoziției chimice și a tendinței sale de a elibera substanțe nocive în alimente și băuturi, polistirenul expandat prezintă o serie de riscuri grave. Mai jos sunt enumerate principalele pericole asociate cu utilizarea ambalajelor din polistiren expandat pentru alimente:

• Agentul cancerigen stirenul, o componentă majoră a polistirenului care este asociat cu un risc crescut de leucemie și limfom și este cunoscut ca neurotoxină. În 2018, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a reclasificat stirenul ca fiind un agent chimic cancerigen. Stirenul cauzează, de asemenea, daune genetice. 12 studii ce au fost efectuate pe oameni sau celule umane au arătat că stirenul provoacă probleme legate de sarcină, inclusiv daune la nivelul spermei, fertilitate redusă, avorturi spontane, nașteri fără viață și malformații congenitale. Conform unei baze de date a Institutului Național pentru Siguranța și Sănătatea Ocupațională din SUA, stirenul afectează cortexul renal, o glandă responsabilă pentru producerea hormonilor de stres și sexuali. Stirenul provoacă, de asemenea, modificări în alți hormoni, inclusiv hormonul luteinizant, important pentru ciclurile menstruale și producția de spermă. Stirenul mai poate provoca iritarea pielii, a ochilor și a tractului respirator. Expunerea cronică afectează sistemul nervos central prezentând simptome precum depresie, cefalee, oboseală, slăbiciune și poate provoca efecte minore asupra funcției renale.
• Disruptori hormonali, substanțe chimice care imită estrogenul și se infiltrează în alimente și băuturi. În 2014, revista Environmental Health a testat 11 mostre de polistiren și a constatat infiltrarea disruptorilor hormonali după expunerea la abur intens sau raze ultraviolete. Aceste substanțe chimice pot împiedica dezvoltarea normală a copiilor, afecta capacitatea de reproducere a adulților și crește riscul de alte boli.
• FTOH 6:2, un alt compus identificat în polistirenul expandat ce determină creșterea celulelor canceroase de sân. Institutul Național pentru Siguranța și Sănătatea Ocupațională din SUA a identificat, în baza studiilor efectuate între anii 1978 și 2009, că FTOH 6:2 este toxic pentru dezvoltare, afectând descendenții atunci când mamele lor au fost expuse în timpul sarcinii. În studiile de laborator, FTOH 6:2 a crescut rata de mortalitate și a redus greutatea descendenților.
• Oxidul de stiren este un metabolit foarte reactiv al stirenului, care s-a dovedit a fi cancerigen la animale după expunerea orală. Astfel, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a clasificat  metabolitul ca fiind posibil cancerigen pentru oameni. 

Conform Agenției Naționale pentru Sănătate Publică din Republica Moldova, la producerea ambalajelor din materiale polimerice sunt folosite în calitate de inițiatori, monomeri, palstifianți, etc., substanțe chimice (aldehidă formică, fenoli, bisefnol, stiren, viniclorid, vinilacetat, melamină acetaldehidă, ș.a.) care în condițiile de contact, încălzire pot migra în produsele alimentare, obiectele mediului, apă, influențând calitatea produselor și afectând direct sănătatea populației.

Legea nr.306/2018 privind siguranța alimentelor, în art. 7, pct. (6) menționează faptul că se interzice producerea și/sau introducerea pe piață a produselor alimentare și a materialelor care vin în contact cu produsele alimentare care sunt periculoase și pot afecta sănătatea umană în condiții normale de folosire a acestora de către consumator. Art. 12, pct. (4) al aceleași legi menționează că pentru preambalarea și ambalarea produselor alimentare se vor utiliza materiale care nu elimină în produsele alimentare componenți ce prezintă pericol pentru sănătatea umană, care asigură păstrarea proprietăților produsului și care sunt reciclabile ori pot fi valorificate și nimicite fără a prejudicia mediul.

NECESITATEA INTERZICERII POLISTIRENULUI EXPANDAT CE INTRĂ ÎN CONTACT CU PRODUSELE ALIMENTARE

Necesitatea interzicerii polistirenului expandat în contact direct cu produsele alimentare devine tot mai evidentă pe măsură ce se acumulează dovezi despre posibilele riscuri pentru sănătate. Agenții economici care utilizează aceste ambalaje pot înlocui recipientele din polistiren expandat cu alternative sustenabile, reutilizabile și reciclabile. Printre acestea se numără:

• Recipiente din plastic PET, HDPE sau PP;
• Recipiente din aluminiu;
• Recipiente din materiale compozite (coduri de reciclare #80-90);
• Opțiunea de a utiliza propriile recipiente ale consumatorului.

Numeroase sondaje și studii internaționale arată un interes sporit din partea consumatorilor față de ambalaje sustenabile și sigure pentru sănătate. Din acest motiv, în vederea pregătirii și susținerii procesului de integrare în UE, implementare a obiectivelor verzi și circulare deja trasate în politicile naționale, renunțarea la ambalajele de polistiren expandat de unică folosință pentru produse alimentare și băuturi reprezintă un pas asumat și sigur pentru a sprijini reducerea deșeurilor, reducerea costurilor de gestionare a acestor deșeuri, reducerea riscului de boli cancerigene, etc. Interzicerea ambalajelor din polistiren expandat care intră în contact cu produsele alimentare este esențială pentru protejarea sănătății publice și a mediului. Polistirenul expandat conține substanțe chimice periculoase, cum ar fi stirenul și benzenul, care pot migra în alimente și pot avea efecte nocive asupra sănătății umane, inclusiv riscuri cancerigene și perturbări hormonale. De asemenea, polistirenul expandat este dificil de reciclat și contribuie semnificativ la poluarea cu plastic, afectând ecosistemele și biodiversitatea. Autoritățile trebuie să adopte urgent legi care să interzică importul și punerea pe piață a acestor ambalaje periculoase, promovând în schimb alternative sustenabile și sigure. Implementarea rapidă a acestor măsuri va asigura protecția consumatorilor, reducerea deșeurilor plastice și îmbunătățirea calității mediului.

Articol integral despre ambalaje din Polistiren și alternative mai sustenabile găsiți aici:

Ambalajele din POLISTIREN EXPANDAT reprezintă un risc pentru sănătatea oamenilor 

De ce reciclarea POLISTIRENULUI este o problemă de mediu 

Plasticul migrează în mâncare. Cum dăunează ambalajele de PLASTIC și cum este reglementat legal acest aspect 

VIDEO. Povestea deșeurilor din PLASTIC 

Acest articol este elaborat în cadrul campaniei Iulie Fără Plastic 2024, cu genericul „Închidem robinetul – Oprim poluarea cu plastic”.  Scopul analizei efectuate și reflectate în acest material este de a promova inițiativa legislativă pentru interzicerea utilizării ambalajelor din Polistiren Expandat (PS6) care intră în contact direct cu produsele alimentare.