Polistirenul expandat este un material plastic utilizat pe scară largă în industria alimentară pentru ambalarea produselor. Acesta este fabricat din monomerul stiren, derivat din petrol, la fel ca majoritatea materialelor plastice. În Republica Moldova, ambalajele din polistiren expandat sunt frecvent întâlnite în unitățile de alimentație publică, fiind folosite pentru ambalarea mâncării la pachet; dar și în comerțul alimentar, sub formă de tăvi pentru ambalarea cărnii, fructelor, legumelor, mâncării de tip fast food, etc.
Studiile internaționale au demonstrat că substanțele chimice din produsele de plastic de unică folosință migrează în alimente. Migrarea acestor substanțe din ambalajele alimentare în alimente și băuturi este considerată principala sursă de expunere umană la contaminanții asociați cu plasticul. Anumiți polimeri de plastic utilizați pentru ambalajele, în special polistirenul expandat, se degradează atunci când intră în contact cu alimente acide sau alcaline, cu lumină UV și cu căldură. În aceste condiții, monomeri toxici precum stirenul sunt eliberați.
Prezenta Notă de analiză elaborată de A.O. E-Circular în cadrul campaniei „Închidem robinetul: Oprim poluarea cu plastic!” susținute de Fondul Național de Mediu şi Ambasada Suediei, urmărește argumentarea necesității urgente de a interzice producerea și plasarea pe piață a ambalajelor de Polistiren care întră în contact direct cu alimentele.
